Обработка включает в себя очистку воздуха, его охлаждение или обогрев до нужной температуры, а также осушение и увлажнение. Именно поэтому центральный кондиционер помимо охлаждения или обогрева выполняет функции приточно-вытяжной системы вентиляции.

Этот кондиционер состоит из отдельных типовых элементов: секции фильтрации, подогрева, охлаждения, теплоутилизации, увлажнения, шумоглушения, вентиляторной секции и т.д. Секция охлаждения может быть с фреоновым или с водяным контуром охлаждения. Причем, для секции охлаждения требуется внешний источник холода: компрессорно-конденсаторный блок для фреонового контура или чиллер для охлаждении воды в случае с водяным контуром охлаждения.

Центральный кондиционер по своим характеристикам и области применения напоминает крышный кондиционер, но существенное отличие между ними заключается в том, что крышный кондиционер представляет собой моноблок, который устанавливается на крыше, а центральный кондиционер – в помещении и ему необходим внешний источник холода.

Центральные кондиционеры в вентиляции и кондиционировании различаются наличием теплообменника охлаждения и дополнительного конденсаторного блока или чиллера. В центральной вентиляции данный элемент отсутствует. Надо также отметить, что центральный кондиционер отличает сложность проведения монтажно-строительных работ и прокладки воздуховодов, электрических кабелей и трубопроводов по зданию.